Sleeping Dogs adalah permainan video aksi-dunia pengembaraan yang terbuka.Pemain mengawal Wei Shen, seorang pegawai polis China-Amerika, ketika ia menyamar untuk menyusup organisasi Sun On Yee Triad.Watak pemain mempunyai keupayaan untuk berjalan, berlari, melompat, memanjat halangan dan berenang, serta menggunakan senjata dan seni mempertahankan diri dalam pertempuran.Pemain juga memandu pelbagai kenderaan termasuk kereta, bot, dan motosikal.Sistem tempur berkisar pertempuran tangan-tangan, mirip dengan Batman: Arkham Asylum / Batman: Sistem tempur "Freeflow" Arkham City.Sistem penutup membolehkan pemain untuk bergerak di antara penutup, api secara membabi buta, bertujuan secara bebas, dan menargetkan musuh tertentu.Bahagian badan individu juga boleh disasarkan.Mengenai segmen pemanduan, beberapa pemaju telah bekerja pada tajuk Need for Speed ​​sebelumnya.Semasa memandu, Wei boleh keluar dan melompat ke kenderaan lain yang bergerak .... Walaupun misi jalan cerita diperlukan untuk maju melalui permainan dan membuka kunci kandungan dan bahagian tertentu bandar, para pemain dapat menyelesaikannya di waktu luang mereka.Apabila tidak mencuba misi jalan cerita, para pemain boleh berkeliaran bebas, memberi mereka kemampuan untuk berpartisipasi dalam aktiviti-aktiviti seperti carjacking, menyertai kelab perjuangan, menyanyi karaoke, melawat pertaruhan perjudian pertaruhan pada cockfights dan berpartisipasi dalam perlumbaan jalanan.Terdapat juga beberapa teman wanita yang berpotensi untuk Wei Shen sehingga kini.Penyelesaian misi sampingan yang berjaya menawarkan ganjaran pemain.Sleeping Dogs mempunyai ciri-ciri elemen bermain dengan tiga nilai titik pengalaman yang berbeza: Triad XP, Face XP, dan Police XP.Triad XP dan Police XP mengukur kesetiaan Wei kepada triad dan polis, manakala Face XP adalah ukuran reputasi umumnya.Pakaian, aksesori dan kenderaan boleh didapati untuk pembelian oleh Wei, dan mempunyai kesan ke atas tindak balas aksara bukan pemain.Sleeping Dogs melengkapkan kemahiran yang diperolehi dalam bidang seperti pertempuran tangan-tangan, yang bertambah baik melalui penggunaan dalam permainan.